高屏舊鐵橋 曾名列亞洲第一長

高屏舊鐵橋 曾名列亞洲第一長

　高屏溪的老舊橋樑命運多舛，高屏大橋在七月間發生斷橋事件，雙園大橋和里嶺大橋均有橋墩裸露現象。高屏大橋和舊鐵橋之間已消失的人道橋，僅剩兩座橋墩基座立在曹公圳頭灌溉用水源取水口前。人道橋於一九三九年施建，時值第二次世界大戰初期，戰火尚未波及台灣，興築三年完成，通行了五十年，由於主流處有兩座橋基遭洪水沖陷，部分橋墩也裸露嚴重，鐵路局為安全計，在一九九二年予以拆除，另建高屏大橋取代。比人道橋橋齡更久的高屏舊鐵橋，同是日治時期的建築物，這兩座鐵、公路大橋，都曾名列當時亞洲第一長橋。
　舊鐵橋是一九○五年動工，費了八年才完成，建造期間折損了四十二人，包括日籍總工程師飯田豐二，任職阿緱鐵路九曲堂派出所主任，因積勞成疾，在即將完工的一九一三年六月十日病逝於台南醫院，正值四十歲英年，他的生前同事好友小山三郎等人集資建紀念碑，銘刻其功績，碑址在九曲堂鐵道巷內，迄今仍由鐵路局退休的蘇進德家人照護著。
　整座鐵橋計有二十四個弧形拱架，雨後遠望如虹狀。據曾參與建橋工程的九曲堂耆老傳述，死傷最多的是打鉚釘師傅，因建橋拱使用鉚釘銜接之處甚多，橋下人員先將鉚釘燒紅，快速往上丟給橋上師傅趁熱用鐵錘釘在螺絲孔上。攀在橋緣的師傅，懸在半空中接取燒紅的鉚釘，一不小心便會跌落軌道或地面，輕則摔成重傷，重則當場死亡。日本政府投下龐大人力物力建造這座鐵路大橋，其主要動機在於貫穿高雄港與屏東機場之間陸海空物資運輸線的軍事用途，但不可否認的，鐵橋帶給高屏地區的交通便利、促進地方各行各業的繁榮發展，從戰前到戰後，南台灣的公路尚未普設的年代，稱得上是第一功臣。